L’avènement des Zhou, au milieu du XIe siècle av. J.-C., ne constitue pas une véritable rupture avec la période des Shang. Ce n’est que vers 850 av. J.-C. que s’opère une profonde mutation religieuse qui se manifeste dans la typologie des vases rituels en bronze. Ceux-ci sont désormais ornés d’oiseaux ou de motifs rubanés. Les inscriptions se font plus longues et sont pour les archéologues de précieuses sources d’informations historiques et sociologiques. Les traits des défunts les plus importants sont protégés par des éléments en jade spécifiques et ils arborent de riches pendentifs. Les os divinatoires, particulièrment présents dans la culture Shang,  disparaissent progressivement.